Fue la primera de su tipo en la provincia de Misiones. A 22 Km. de la ciudad de Leandro N. Alem se encuentra enclavada en lo alto de un importante cerro una colonia: Almafuerte.

La Iglesia, un destacamento policial, el edificio de la Municipalidad y la escuela son las construcciones que se destacan.

Fue allí, en las instalaciones de la escuela (un edificio de 1921), donde hace 78 años se fueron consolidando las ideas traídas por los inmigrantes europeos. Sus conocimientos sobre asociativismo solidario, sus necesidades en común y sus ganas de trabajar los ayudaron a fundar la primera cooperativa de la provincia de Misiones: la Cooperativa Tabacalera y Yerbatera Rincón de Bompland Limitada. Daban las 20 hs. del 15 de diciembre de 1926, cuando don Bernardino Bertolotti, maestro del pueblo, daba inicio a la Asamblea para construir la cooperativa. Entre sus Principales objetivos, que dan cuenta de las ideas que movieron a esos primeros colonos a trabajar en forma cooperativa, se encuentran vender todos los productos de agricultura y granja de sus asociados; establecer fábricas para la producción de abonos, máqinas, semillas, bolsas y otros materiales necesarios a la industria agrícola y para la transformación y selección de los productos de ésta; propender al mejoramiento de la agricultura; dedicarse al estudio y defensa de los intereses económicos agrarios, generales y de cada uno de los socios en particular; asociarse con otras cooperativas rurales para formar una federación de cooperativas o asociarse a una federación de cooperativas existente, siempre que en la federación cada cooperativa asociada conserve su completa autonomía e independencia.

En sus inicios, su Principal actividad consistió en el acopio de tabaco misionero para su posterior venta en Bompland, lugar donde existía un comprador que a su vez llevaba estos productos a los centros poblados para su reventa. Luego se anexó el acopio, elaboración y venta de yerba mate.

Los comienzos fueron duros. El Principal problema consistía en el traslado de los productos hacia la Cooperativa, y desde éste a los puntos de venta, pues los caminos se reducían a simples picada en el monte por donde se transitaba con carros tirados por bueyes o a caballo. Pero, con el pasar de los años, la situación y la forma de trabajo fue mejorando. Aparecieron máquinas agrícolas que simplificaron la tarea, caminos transitables y medios de transporte ,ás eficientes.

De todas formas, muchas fueron las dificultades que tuvieron que sortear los distintos Consejos de Administración a lo largo de la historia, y muchas veces pusieron en riesgo la continuidad del proyecto cooperativo. Por ejemplo, basta con recordar alguna de las veces que el fuego redujo a cenizas las instalaciones de su secadero de yerba tipo barbacoa.

Esta cooperativa ya no se dedica a acopio de tabaco; abandonó esta actividad en el año 1987 cuando comenzó a funcionar la Cooperativa Tabacalera de Misiones y sus socios comenzaron a entregar sus productos en forma directa.

Desde ese entonces, el acopio, la secanta y venta de yerba mate se han convertido en su Principal actividad económica. También cuenta con un aserradero.

Desde el 2003, al no poder ajustarse a las nuevas reglamentaciones impuestas por el Instituto Nacional de la Yerba Mate, no se realiza la zafra yerbatera. A pesar de ello, la Cooperativa juega un importante papel para los pequeños productores de la zona, pues posee maquinaria y herramientas para trabajar la tierra y, de esta forma, puede brindar a sus 70 socios otros servicios, como la limpieza de las chacras.

Hoy, transcurridos 78 años desde su fundación, la Cooperativa está prácticamente relegada al olvido y sin funcionar, presa del individualismo que en estas épocas profesa el sistema neoliberal. Pero es un ejemplo vivo de otras formas de producción, donde la solidaridad y la cooperación son fundamental.

Fuente: Suspira un Elefante. Nº 4. Octubre de 2005.